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La cathédrale Saint-Étienne de Vienne : tours, catacombes et que voir
Quelle tour gravir, si les catacombes valent le détour et ce qu'il faut regarder avant d'entrer. Billets, horaires et le temps à prévoir pour visiter le Stephansdom sans y laisser une demi-journée.
Quelle tour gravir, si les catacombes valent le détour, quoi regarder avant d’entrer, et comment faire tout cela sans y laisser une demi-journée.
La plupart des séjours à Vienne commencent ici, et rarement de façon délibérée. Le Stephansdom se dresse au croisement des deux grandes lignes de métro, les rues piétonnes y débouchent de trois côtés, et c’est sur la place que les Viennois se donnent rendez-vous. Vous passerez devant, que vous l’ayez prévu ou non.
L’édifice mérite mieux qu’un coup d’œil au passage. Il a environ 850 ans, et cela se voit : une façade ouest romane, une nef gothique, une tour achevée au XVe siècle et une autre qui ne l’a jamais été. Ce n’est que de loin qu’il se lit comme un seul bâtiment.
Les décisions sont simples une fois qu’on les connaît. Il y a quatre éléments payants principaux — l’intérieur avec billet, la tour sud, la tour nord et les catacombes — et la plupart des visiteurs ont le temps d’en faire deux. Cet article explique lesquels choisir, et ce qui mérite l’attention entre les deux. C’est aussi le point de départ naturel de notre audioguide en autonomie du centre historique de Vienne, puisque l’essentiel des grands sites de la vieille ville tient dans une vingtaine de minutes à pied.
La réponse rapide
| Élément | Détail |
|---|---|
| Où | La Stephansplatz, au croisement des lignes de métro U1 et U3 |
| Billets | 8 € pour l’intérieur avec billet, la tour sud, la tour nord ou les catacombes ; 29 € pour le billet tout compris, qui couvre aussi le Dom Museum Wien |
| Paiement | Espèces uniquement pour les billets achetés dans la cathédrale |
| Tour sud | 343 marches, pas d’ascenseur, la vue la plus large |
| Tour nord | Ascenseur, abrite la cloche Pummerin, visite plus courte |
| Catacombes | Visite guidée uniquement, environ 30 minutes, sans inscription préalable |
| Temps à prévoir | 45 à 60 minutes pour l’intérieur ou une tour ; environ 90 minutes pour l’intérieur plus une tour ou les catacombes, davantage s’il faut attendre une visite des catacombes |
| Tenue | Une église en activité — épaules et genoux couverts |
Ce que vous avez sous les yeux
La cathédrale a été bâtie et rebâtie sur plusieurs siècles, et les coutures se voient si vous en faites le tour avant d’entrer. Les parties conservées les plus anciennes sont romanes et se trouvent à l’ouest ; l’essentiel de ce que vous voyez est gothique, tandis que les siècles suivants ont ajouté, réparé et remplacé des éléments isolés.
Le toit est la partie que tout le monde photographie et que presque personne ne regarde vraiment. Il est couvert de tuiles vernissées posées en motifs, dont un aigle bicéphale sur le versant sud. La charpente médiévale a brûlé en avril 1945 et a été reconstruite en acier après la guerre, en conservant la hauteur et la pente historiques ; le nouveau toit a été achevé en 1950. C’est pour cela qu’il paraît plus récent que les murs qu’il coiffe.
Faire le tour complet de l’extérieur prend dix minutes et ne coûte rien. Plusieurs petits détails sont pris dans la pierre à hauteur d’œil — des mesures, des marques, et un cadran solaire sculpté de 1554 sur le contrefort sud du chœur, autrefois utilisé pour vérifier l’exactitude de l’horloge de la tour. À l’extérieur, cherchez aussi la figure que l’on appelle communément le Christ au mal de dents, un surnom que les Viennois lui ont donné il y a des siècles. Rien de tout cela n’est signalé de façon utile, et c’est pourquoi la plupart des gens passent à côté sans s’arrêter.
Les deux tours : laquelle gravir
C’est la décision qui donne sa forme à la visite. Pour la plupart des primo-visiteurs, faire les deux tours apporte moins que le temps supplémentaire ne le justifie.
- La tour sud est la haute, achevée en 1433 et de loin la plus élevée des deux. Y monter suppose 343 marches dans un escalier en colimaçon étroit, à double sens et sans ascenseur. La récompense est la vue la plus large sur le centre, prise en hauteur à l’intérieur de la tour.
- La tour nord a été commencée puis abandonnée, d’où sa silhouette trapue en comparaison. Elle dispose d’un ascenseur, même si l’accès n’est pas entièrement de plain-pied. Elle abrite la Pummerin, la plus grande cloche d’Autriche. La vue est plus basse et plus limitée, mais la visite est courte et la cloche vaut d’être vue de près.
Choisissez la tour sud pour la vue, si les escaliers ne posent pas de problème. Choisissez la tour nord s’ils en posent, ou si votre temps est compté. Les voyageurs à mobilité réduite ont intérêt à consulter les informations d’accessibilité en vigueur de la cathédrale avant de venir. En haute saison, la file de l’ascenseur peut annuler le gain de temps : regardez sa longueur avant d’acheter un billet.
Par temps chaud, les deux tours sont plus supportables en début de journée.
À l’intérieur
L’entrée dans la cathédrale est libre, mais l’accès aux principaux espaces de visite et aux œuvres demande un billet. L’intérieur est plus sombre et plus sobre que le toit à motifs ne le laisse croire, et son échelle se perçoit mieux sur place qu’en photo.
À ne pas manquer :
- La chaire de pierre, sculptée au début du XVIe siècle, avec les portraits de quatre Pères de l’Église et, sous l’escalier, une figure traditionnellement identifiée au maître d’œuvre qui y a travaillé
- Le tombeau de l’empereur Frédéric III, reconnaissable à son inscription AEIOU répétée, en cinq lettres
- Les chapelles latérales, qui abritent des tombeaux, des autels et des objets de dévotion d’époques différentes
Les cartels sont rares à l’intérieur : un commentaire audio ou une visite guidée aide à relier la chaire, les tombeaux, les chapelles et les couches d’architecture.
Les catacombes
Sous la cathédrale s’étend un ensemble de caveaux faciles à ignorer, et particulièrement intéressants pour qui préfère l’histoire aux panoramas urbains. L’accès se fait uniquement en visite guidée, d’environ trente minutes, sans inscription préalable pour les visiteurs individuels.
Ce qui se trouve en bas mêle le cérémoniel et le sinistre. Après la fermeture du cimetière qui entourait la cathédrale en 1732, les caveaux situés sous la place sont devenus un cimetière souterrain : plus de 10 000 Viennois y ont été inhumés avant l’interdiction des enterrements intra-muros en 1783. Une section distincte abrite des sépultures médiévales des Habsbourg et des urnes funéraires.
La visite est brève, fraîche en été, et d’une tout autre nature que l’église au-dessus. Si vous ne retenez qu’un seul élément payant et que la vue n’est pas la priorité, c’est celui-là qu’il faut prendre.
Combien de temps prévoir
| Ce que vous faites | Durée |
|---|---|
| Le tour de l’extérieur seulement | 10 à 15 minutes |
| L’intérieur avec billet | 30 minutes |
| Une tour | 45 minutes, attente comprise |
| La visite des catacombes | 30 minutes, plus l’attente du prochain départ |
| L’intérieur plus une tour ou les catacombes | Environ 90 minutes |
| Tout | Une demi-journée ; plus que ce qu’exige la plupart des premières visites |
Sur une seule journée à Vienne, l’intérieur avec billet plus une tour ou les catacombes est la répartition raisonnable. Au-delà, le reste du programme de la journée commence à se comprimer.
En pratique
La cathédrale est facile à trouver et un peu moins facile à visiter efficacement. Quelques règles simples sur les billets, les horaires et l’accès font la différence entre quatre-vingt-dix minutes utiles et un arrêt bien plus long.
- Billets. Chaque élément de visite coûte 8 €. Le billet tout compris à 29 € couvre l’intérieur avec billet, les deux tours, les catacombes et le Dom Museum Wien, et reste utilisable pendant un an à compter de l’achat. Les billets à l’unité comme le billet tout compris sont vendus sur la boutique en ligne officielle de la cathédrale ; les billets achetés à l’intérieur de la cathédrale se paient en espèces uniquement, ce qui surprend au guichet
- Horaires. Les horaires d’ouverture de l’église sont plus larges que les horaires de visite, et les offices peuvent restreindre l’accès des visiteurs. Les tours et les catacombes suivent des horaires distincts : vérifiez le calendrier en vigueur de la cathédrale peu avant votre venue
- Visites des catacombes. Les visiteurs individuels rejoignent normalement une visite programmée sur place plutôt que de réserver une place à l’avance. Prévoyez assez de marge pour absorber l’attente
- Tenue et comportement. C’est une église en activité. Couvrez épaules et genoux, parlez à voix basse, et évitez de traverser la nef pendant les offices
- Photographie. Les photos et vidéos privées sont généralement autorisées, mais les trépieds sont interdits et les célébrations liturgiques ont la priorité. Tout usage commercial demande une autorisation préalable
- Moment de la journée. Le début de matinée est en général le moment le plus calme autour de la Stephansplatz, et en été il rend aussi la montée de la tour sud plus supportable
À éviter
Faire les deux tours. Pour la plupart des primo-visiteurs, la seconde tour apporte moins que le temps qu’elle coûte.
Arriver sans espèces. Les billets achetés au guichet, à l’intérieur de la cathédrale, se paient en liquide.
Bâtir son programme autour d’un office sans vérifier. L’accès touristique peut être restreint pendant la liturgie : consultez le calendrier en vigueur avant d’organiser une journée autour de la cathédrale.
Questions fréquentes
Faut-il payer pour entrer ?
L’entrée dans la cathédrale est libre, mais certaines parties de l’intérieur sont réservées aux détenteurs d’un billet. Les tours et les catacombes demandent des billets distincts.
Peut-on visiter pendant un office ?
Pas en tant que touriste. Les offices sont ouverts à ceux qui viennent y participer, tandis que la visite et la circulation dans la nef sont restreintes.
Vaut-il mieux réserver à l’avance ?
Aucune réservation horaire n’est normalement nécessaire. Les visites des catacombes et les deux tours accueillent les visiteurs sans inscription préalable. Les billets à l’unité et le billet tout compris s’achètent sur la boutique en ligne officielle de la cathédrale ; les billets pris à l’intérieur de la cathédrale se paient en espèces uniquement.
Quelle tour offre la meilleure vue ?
La tour sud, très nettement : elle est de loin la plus haute des deux, et la plateforme se situe haut à l’intérieur. L’ascenseur de la tour nord en fait le choix pratique quand les escaliers ou le temps sont la contrainte.
Combien de temps dure la visite des catacombes ?
Environ trente minutes sous terre, plus le temps d’attente jusqu’au départ suivant. Les visiteurs individuels rejoignent une visite programmée sur place plutôt que de réserver un créneau.
Pour continuer
- Une journée à Vienne — la place de la cathédrale quand toute la ville tient en une seule journée
- Visite à pied de Vienne — l’itinéraire qui part de la Stephansplatz et rayonne vers l’extérieur
- Que voir à Vienne — ce que vaut la cathédrale face aux palais et aux musées
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